端午節是中國重大傳統節日，端是"開端"、"初"的意思，初五可以稱為端五，與春節、清明節、中秋節并稱為中國漢族的四大傳統節日。端午節于2006年5月20日被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄，2008年被確立為國家法定節假日。
端午節，又稱為五五節，因為端午節是在農歷的五月五日，是三個重要的中國節慶之一，其他兩個分別是中秋節和農歷新年。農歷五月初五為端午節，又稱端陽節、午日節、五月節、艾節、端五、重午、午日、夏節。雖然名稱不同，但各地人民過節的習俗是相同的。端午節是我國二千多年的舊習俗，每到這一天，家家戶戶都懸鐘馗像，掛艾葉菖蒲，賽龍舟，吃粽子，飲雄黃酒，游百病，佩香囊，備牲醴。
端午節的第一個意義就是紀念歷史上偉大的民族詩人屈原。屈原，名平，是戰國時代的楚國人，生于楚威王五年夏歷正月初七，或謂生于楚宣王二十七年，卒于楚襄王九年。
端午節的第二個意義是伍子胥的忌辰。伍子胥名員，楚國人，父兄均為楚王所殺，后來子胥棄暗投明，奔向吳國，助吳伐楚，五戰而入楚都郢城。當時楚平王已死，子胥掘墓鞭尸三百，以報殺父兄之仇。吳王闔廬死后，其子夫差繼位，吳軍士氣高昂，百戰百勝，越國大敗，越王勾踐請和，夫差許之。子胥建議，應徹底消滅越國，夫差不聽，吳國大宰，受越國賄賂，讒言陷害子胥，夫差信之，賜子胥寶劍，子胥以此死。子胥本為忠良，視死如歸，在死前對鄰舍人說："我死后，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳。"便自刎而死，夫差聞言大怒，令取子胥之尸體裝在皮革里于五月五日投入大江，因此相傳端午節亦為紀念伍子胥之日。